Samuel Wellbrink – Defensivanker der Reutlingen Eagles

Im Herzen der Defensive: Samuel Wellbrink bei den Reutlingen Eagles

Für viele bleibt er unscheinbar – dabei ist er eine zentrale Figur im Spiel der Reutlingen Eagles: Samuel Wellbrink, Nose Tackle, 21 Jahre alt, 1,87 Meter groß, kräftig gebaut. Wer den Football wirklich versteht, weiß: Seine Position entscheidet oft über Sieg oder Niederlage. Als Fels in der Brandung hält er der Defensive den Rücken frei – leise, aber wirkungsvoll.

In kaum einer Position steckt so viel Bedeutung – und so wenig Sichtbarkeit. Der Nose Tackle ist das stille Zentrum der Defensive, unscheinbar im Spielverlauf, doch unverzichtbar in seiner Wirkung. Ohne Glamour, dafür mit umso mehr Kraft und Kontrolle bildet er das Fundament, auf dem die Verteidigung steht. Genau diese Rolle füllt Samuel „Sam“ Wellbrink bei den Reutlingen Eagles aus – mit beeindruckender Präsenz und konstant hoher Leistung.

Der 21-Jährige, 1,87 Meter groß und physisch stark, ist längst mehr als nur ein Baustein in der Line. Er ist ein Leistungsträger, eine feste Größe im Defensivsystem der Eagles – und mitverantwortlich für viele defensive Erfolge des Teams von der Kreuzeiche.

„Samuel gehört zu den besten Defensive Linemen der gesamten Liga. Er bringt enorme Wucht und Schnelligkeit mit, liest das Spiel hervorragend und attackiert den Ball mit viel Instinkt. Dazu ist er ein echter Leader: Er übernimmt Verantwortung, motiviert seine Mitspieler und ist eine tragende Säule unserer Defensive“, sagt Eagles-Head-Coach Michael Häring.

Geboren in den USA, aufgewachsen im rheinland-pfälzischen Montabaur: Dort fand Samuel Wellbrink 2017 seinen Weg zum American Football – bei den Fighting Farmers. „Ich habe vorher Handball und Fußball ausprobiert, aber das hat einfach nicht richtig zu mir gepasst. Dann brachte mein Vater mich auf die Idee, mal ins Footballtraining zu gehen. Ich war einmal dabei – und sofort Feuer und Flamme“, erinnert sich Wellbrink.

Kein Wunder: Football ist bei den Wellbrinks Familiensache. Seine Mutter sitzt bei jedem Spiel auf der Tribüne, seine Schwester spielt ebenfalls in der Defensive – bei den Ladies der Eagles, ebenfalls mit der Rückennummer 98. Auch sein älterer Bruder stand früher auf dem Feld – für die Potsdam Royals.

Nach seinem Umzug nach Baden-Württemberg schloss sich der 1,87 Meter große Defensivspieler im Jahr 2022 den Stuttgart Scorpions an. Mit dem Team aus der Landeshauptstadt lief er in der German Football League 2 (GFL2) auf – der zweithöchsten Spielklasse im deutschen Football. Dort dauerte es nicht lange, bis er auf sich aufmerksam machte: Wellbrink wurde in die U19-Auswahl Baden-Württembergs, die BaWü Lions, berufen und nahm an einem bundesweiten Ländervergleich teil.

Kraft, Dynamik und Teamgeist – das sind die Stärken, die der 21-Jährige selbst an seinem Spiel schätzt. Und obwohl er körperlich intensiv spielt, blieb er bislang von schweren Verletzungen verschont. „Meine Mutter macht sich natürlich immer Sorgen“, sagt er mit einem Schmunzeln. „Aber ich beruhige sie dann und sage: In der Defensive teilen wir mehr aus, als wir einstecken.“

Seine Leistungen blieben nicht unbemerkt – selbst auf höchstem Niveau. So erhielt Samuel Wellbrink die Chance, sich bei den Tryouts der Stuttgart Surge zu beweisen – einem der Top-Teams der European League of Football (ELF). „Das war eine wertvolle Erfahrung und hat mir gezeigt, dass ich auf diesem Level mithalten kann“, sagt Wellbrink rückblickend.

Vom Traum einer NFL-Karriere hat sich der 21-Jährige dennoch verabschiedet – bewusst. „Klar, als Jugendlicher träumt man davon, einmal in der NFL zu spielen. Aber heute liegt mein Fokus voll und ganz auf den Reutlingen Eagles. Wir haben hier noch viel vor.“

Seit 2024 trägt Wellbrink nun das Trikot der Footballer von der Kreuzeiche. Gemeinsam mit seiner Familie lebt er in Tübingen – und fühlt sich im neuen Umfeld rundum wohl. „Der Zusammenhalt im Team, die Energie auf dem Platz und das Coaching – das alles ist bei den Eagles einfach überragend. Die Rahmenbedingungen stimmen. Viele Ehrenamtliche investieren hier Zeit und Herzblut, das spürt man in jedem Training. Und das Stadion – das ist für Football in Baden-Württemberg wirklich einmalig. Unsere Fans machen jedes Heimspiel zu einem Erlebnis.“ Sein Ziel mit den Eagles ist klar definiert: „Wir wollen Meister werden – und den Aufstieg in die GFL schaffen.“